Dans un contexte de raréfaction de la ressource en eau, une piste d’adaptation au changement climatique peut passer par la réduction de la densité de plantation. C’est en particulier valable pour des vignobles non-irrigués. L’observation et la modélisation de l’équilibre hydrique dans une parcelle montrent que les vignobles de faible densité non-irrigués sont sensiblement moins vulnérables à la sécheresse, en comparaison à des vignobles de densités moyenne ou forte. Une mesure d’adaptation peut donc être d’augmenter l’espace inter-rangs lors de la plantation de nouvelles parcelles.

A noter que la différence est moins sensible (mais tout de même existante) dans des sols à faible réserve utile en eau. La réduction de la densité de plantation a cependant des conséquences sur la production, avec une réduction attendue des rendements. Pour autant, l’impact économique d’après une étude menée à Bordeaux et Avignon se montre positif : la marge brute à l’hectare augmente grâce à la réduction des coûts de production, en particulier dans le cas de vignobles de faible valeur (en €/kg).

Augmenter l’espace inter-rangs est donc potentiellement un bon moyen de continuer à cultiver la vigne sur des terres très sèches sans irrigation. Par rapport à la taille en gobelet, autre technique d’adaptation, cette mesure a l’avantage de rester adaptée aux outils de mécanisation existants.

Cette technique est cependant, à ce jour, trop peu documentée par les vignerons et les organismes techniques et scientifiques bien qu’elle soit régulièrement évoquée. Rappelons également que dans le cadre d’une production en appellation, la densité minimale est fixée par le cahier des charges. Cette règlementation limite alors le développement d’une telle innovation.

Auteurs : Marc Nougier (SupAgro), Audrey Naulleau (INRAE)

Sources :

(1) Reduced density is an environmental friendly and cost effective solution to increase resilience to drought in vineyards in a context of climate change, Van Leeuwen et al., 2019