In viticoltura, la grandine rappresenta un rischio considerevole: può causare danni economici significativi alla produzione della vite anche con un singolo evento annuale e le conseguenze possono avere un impatto sulla crescita e sulla resa per diverse stagioni. Il grado di danno dipende dall'intensità e dalla durata dell'evento così come dallo stadio vegetativo della vite. È difficile controllare questo fenomeno naturale, e oggi le tecniche che possono essere applicate con successo sono sostanzialmente limitate alla protezione fisica delle piante con reti specifiche. 

Soprattutto in passato, sono stati proposti alcuni "metodi attivi". Il primo in ordine di tempo è stato il "cannone ad onde acustiche", risalente alla fine del XIX secolo. L'effetto sarebbe la rottura fisica dei chicchi di grandine in formazione per effetto dell'onda acustica generata dall'esplosione. Questi cannoni funzionano con una miscela di gas esplosivo (acetilene o butano). Nonostante questo metodo sia stato dimostrato essere totalmente inutile nella protezione dalla grandine, anche secondo l'Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO), ci sono ancora alcune aziende che propongono questi articoli agli agricoltori.

Lo stesso concetto fisico è stato utilizzato per ideare i "razzi esplosivi", da lanciare direttamente nelle nuvole poco prima della caduta prevista della grandine. Questo metodo sembra essere oggi completamente accantonato, anche se la sua fattibilità potrebbe essere - in linea di principio - migliore del cannone antigrandine; ma la differenza sta nell'impossibilità degli agricoltori di lanciare razzi da soli, al contrario di quello che si può fare con l'uso dei cannoni antigrandine, e nella conseguente riluttanza degli enti pubblici ad attuare metodi che non hanno alcuna possibilità di successo.

Una migliore attendibilità scientifica è stata data al metodo della cosiddetta "crescita competitiva" dei chicchi di grandine, da indurre con un alto numero di nuclei di glaciazione introdotti artificialmente nei cumulonembi; la formazione di un numero molto elevato di piccoli chicchi di grandine eviterebbe la formazione di quelli più grandi, che sono responsabili dei danni quando raggiungono il suolo. Le tecniche utilizzate per raggiungere gli strati atmosferici dove avviene la formazione della grandine possono essere diverse: bruciatori a terra, semina con aerei, razzi o palloni usati come vettori. La sostanza più utilizzata è lo ioduro d'argento, ma ne sono state testate anche altre, come il ghiaccio secco.

Tuttavia, questi metodi furono parzialmente abbandonati dalla fine degli anni '70, dopo il risultato del cosiddetto "Grossversucht IV", un progetto congiunto con la partecipazione di Francia, Svizzera e Italia. L'esperimento mancò di mostrare la correlazione statistica dell'efficacia del "metodo sovietico". Molti dei progetti nazionali sull'uso di questo metodo furono interrotti. Tuttavia, le tecniche continuarono ad essere applicate in molti paesi, a volte in seguito ad iniziative locali o private, soprattutto nell'Europa dell'Est per molti anni, e alcuni istituti ne rivendicarono la validità.

Reti antigrandine

Questo è l'unico metodo di provata efficacia. Si tratta di una rete di filo sintetico tessuta con una maglia che lascia passare la luce e gli aerosol, da un'altezza di 0,5 a 1 m, posta su ogni lato dei filari. Esistono diversi sistemi per fissare e facilitare la movimentazione delle reti (stenditori, avvolgitori, sollevatori). L'installazione viene fatta prima della rottura delle gemme e si può installare un sistema di cinghie per sollevare la rete a salsicciotto in cima al traliccio. Questo è importante per poter effettuare lavori come la scacchiatura, la sfogliatura o la raccolta verde. È una tecnica ancora poco applicata in viticoltura perché è stata autorizzata dall'INAO per le AOC solo dal 2018. L'installazione è costosa, tra 15.000 e 25.000 €/ha, e richiede manodopera supplementare per l'installazione, ma anche per il lavoro sulla chioma in seguito. Tuttavia, facilita la crescita dei tralci e quindi limita il tempo di lavoro per la rimozione delle foglie. I test effettuati nei vigneti della Borgogna hanno dimostrato una riduzione del 90% dei danni alle viti protette con la rete. Inoltre, l'impatto dei filari sulle caratteristiche dei vini non è significativo.

Assicurazione da danni da grandine

Ci possono essere due tipologie di contratto di assicurazione per coprire il rischio grandine: un contratto tradizionale per soli danni da grandine e un contratto più recente di assicurazione contro le intemperie multirischio, sovvenzionato anche da fondi europei. L'assicurazione è un modo per limitare l'impatto economico di un episodio devastante. La franchigia viene dedotta dall'importo totale delle perdite del raccolto in caso di sinistro. Per i viticoltori situati in regioni frequentemente colpite dalla grandine, l'assicuratore può rifiutare il rinnovo della polizza assicurativa. In caso di danni in primavera, la perizia deve essere tempestiva perché lo sviluppo della chioma tende a mascherare il danno. Al contrario, per le grandinate estive, poiché il danno da "malattia della grandine" (Pilidiella diplodiella) impiega del tempo a manifestarsi, è preferibile ritardare l'arrivo del perito. Si consiglia di consultare anche la corrispondente "scheda soluzione" sulle assicurazioni per ulteriori dettagli.

Autori: Maddy Tintinger (INRAE), Marc Ouvrié (Vineis), Emanuele Eccel (FEM)

Riferimenti

Per una bibliografia sulle campagne antigrandine "storiche" (fino al 1996), si veda il sito del progetto ASTRO2. L'elenco è in ordine cronologico e affronta le questioni discusse in questo documento
http://cma.entecra.it/Astro2_sito/pubblicazioni.asp