A gestão do stress hídrico nas vinhas é fundamental para a produção de uvas aptas para a produção de "vinhos de qualidade". Dependendo do tipo de vinho pretendido (cor, grau de álcool, acidez e perfil aromático, rendimento, etc.), a videira deve seguir um percurso hídrico durante o ciclo de produção, com períodos em que o seu conforto hídrico deve ser máximo e outros em que o stress hídrico poserá ser mais ou menos pronunciado. Direcionar esse percurso hídrico é estratégico, principalmente quando se usa algum sistema de rega na vinha. Para isso é necessário saber acompanhar o estado da água da videira e da parcela.

Quais são as ferramentas inovadoras que estão a ser desenvolvidas para monitorizar o stress hídrico da videira? Citam-se três exemplos.

• Tecnologias de imagem por infravermelho térmico (IVT)
  

Esta técnica baseia-se no facto de que o fluxo de suor provoca uma diminuição na temperatura da superfície da folha. Quando os estomas se fecham, a diminuição da fração de energia dissipada pela evaporação faz com que essa temperatura aumente. Esta propriedade tem sido usada há muito tempo para estimar o grau de abertura dos estomas na superficie da folha. No entanto, as primeiras tentativas de usar esta técnica com sensores IVT pontuais nas vinhas depararam-se com o problema da variabilidade no espaço e no tempo dessas temperaturas.

Recentemente novas perspectivas surgiram no IVT para o desenvolvimento de ferramentas que analisam o estado da água da videira controlam a irrigação. As imagens térmicas de alta resolução obtidas aumentam significativamente a área foliar amostrada e integram áreas de referência húmidas e secas para calcular diferentes índices (Indíce de Stress Hídrico da Cultura - CWSI; Índice de Condutância Estomática - Ig). A análise inclui uma etapa de processamento de imagem na qual apenas as superfícies das folhas iluminadas são selecionadas e retidas na análise. Vários trabalhos mostram que os índices calculados estão fortemente correlacionados com a condutância média do dossel medida por porometria.

• O sensor de fluxo de seiva

Sensores de fluxo de seiva permitem a medição directa da transpiração de um caule ou de toda a planta sem perturbar o ambiente da folha. Embora variações na transpiração sejam determinadas principalmente por variações na abertura estomática, a transpiração também é influenciada pelo ambiente climático. Portanto, variações no fluxo de seiva podem não estar relacionadas a variações na abertura estomática. Geralmente, os dados de transpiração são usados ​​para calcular um coeficiente de stress envolvendo a evapotranspiração calculado a partir de dados meteorológicos e um coeficiente de cultura levando em consideração as características da cobertura vegetal e, em particular, sua eficiência de interceptação de radiação.

Existem diferentes métodos de medição do fluxo de seiva, mas todos eles são baseados em princípios térmicos. Um elemento de aquecimento fornece energia para o sistema e a perda de calor é medida usando termopares. Os principais métodos usados ​​para as vinhas são o método do equilíbrio do calor, o método de dissipação do calor conhecido como método de Granier, e métodos por impulso de calor.

Hoje, diversos sistemas de medição estão presentes no mercado, possibilitando a integração com alguns sistemas de aquisição e transmissão de informação sem fios (Dynamax, ICT International, Advanced Measurements and Controls Inc, Tranzflo NZ Ltd, EKOMATIK, UP -GmbH). Além da sua aplicação no sector da investigação, esses sensores também já são utilizados em vinhas comerciais (Fruition Sciences).

• Câmara de pressão foliar

O potencial hídrico é um dos parâmetros mais utilizados ​​para medir o estado da água da videira. Esta medida foi-se impondo com o desenvolvimento da câmara de pressão, da qual são comercializados diversos modelos. Este equipamento fornece acesso ao potencial hídrico em diferentes pontos do sistema solo-planta-atmosfera, dependendo do modo de medição. São três os indicadores mais utilizados: o potencial da folha ao meio-dia, o potencial do caule e o potencial básico da folha. A irrigação será accionada de acordo com a ultrapassagem dos valores limites específicados para cada parâmetro e de acordo com os objetivos de produção.